Wie weet of vermoedt dat hij of zij niet lang meer leeft, heeft onvoorwaardelijk alle steun nodig. De patiënt moet in fysieke, psychologische, sociale en geestelijke behoeften worden voorzien, vierentwintig uur per dag en eventueel zeven dagen per week. Vooral thuis is de sociale impact van het ziek zijn en overlijden zo groot dat partners, kinderen, overige familie en verdere mantelzorgers vaak overbelast raken.